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1999/8/21、22日

第１回ファッションタウン児島トライアスロン大会に参加してきました。
距離はオリンピックディスタンスの５１，５ｋ。
　倉敷市児島と言えば、繊維産業の盛んな地で、特にジーンズや学生服、作業服などのメーカーがたくさんあるところ。
数年前までは、岡山市で開かれる「岡山ミシンショー」にも何度か出展し、当地には工業ミシン店や、繊維機械メーカーなど取引先もたくさんあります。
そんな土地での第１回大会、これは是非参加しようと思い、申し込んだ次第です。
ところが、要項をよく見ずに申し込んで後で見てみると、バイクコースがかなりハードそう・・・・
とりあえず、坂道の練習をして「まあ何とかなるやろ」とレースを迎える。

　大会前日の２１日（土）朝９時前に、妻と長男、健太と自宅を出発、山陽道を西へ２時間弱で児島へ。
近いのは良い。
早速メイン会場の児島競艇場の駐車場で選手登録と車検、そしてバスでバイクコースの下見。
いきなり登りが・・・しばらく行くと下津井の漁港付近を走る、産まれ育った明石の林崎を思い出す風景だ。
その後少し平らなところがあり、いよいよ鷲羽山スカイラインへと入って行く。
後は７ｋほど延々と登る。バスがしんどそうに登って行く。明日はここをバイクで登るのか・・・・
折り返してしたまで来てまた登る２周回、そしてゴール地点へ。
思わず妻に「中島にしていたら良かった」と洩らす・・・

会場で見つけたバイクジャージを買って、その後いったんホテルへ。
今回は「瀬戸内児島ホテル」と言う、瀬戸大橋を見渡す遊園地横の鷲羽山中腹にたつ良いホテルでした。
夕方、ホテルのバスで開会式会場へ。
後のカーボパーティは、ヒラメの姿造りをはじめ、ごちそうが並ぶ(^o^)
バンド演奏その他色々あり、大変楽しいひとときでした。
第１回という事で主催者も随分張り切っているようで、成功させようと言う意気込みが素晴らしかった。

　８月２２日、大会当日
朝４時４５分起床、身支度をし、朝食のサンドイッチを受け取りホテルをチェックアウト。
途中、コンビニでおにぎりとドリンクを買い、会場へ。
選手登録、自転車のセット等をして、トイレに行き、身を軽くして・・とあれこれしているうちにスタート３０分前。
スイム会場へ、新調したシロモトのウェットを着て泳いでみる。
うーんよう浮く・・・・波はなく、天気は快晴、無風、暑くなりそうな朝である。

　７時５４分いよいよ第１組がスタート、私は３分後の第２ウェーブでスタート。
フローティングスタートで、それほどバトルもなく、順調に泳ぎ出す。
今回は反時計回りで、左オープンの私には大変泳ぎやすかった。
ブイを見ながらスイスイ進んでいるのでこれは２８分ぐらいで行けるか、と思ったがゴールタイムは３０分３０秒。
スイムゴールからちょっと離れたバイクラックまで走って、バイクへ。
　
いよいよ問題のバイク、とにかく漕ぐのみ！最初の坂は思ったほどでもなく、何とか鷲羽山スカイラインへ。
勾配自体はそれほどきつくなかったが、延々と続くためどうしても時間がかかる・・・
何とか１周して２周回目へ。暑い！２周目も同じように上がってやっと折り返し。
ここからはほとんど下るのみ、「ほっ！」っとしながらそれでも気を抜かぬように下って、
スカイラインを後にする。
市街方面への沿道には本当にたくさんの応援がある。
前にも後ろにも選手がいないので全部私に向けての応援だ、こちらも手を振ったり、返事をしたり忙しい・・・・
１時間３６分もかかってやっとバイクゴール。

　さあバイクが済んだらもう大丈夫！後はラン１０ｋのみ。
足もそれほど疲れて無く、結構快調に走り出す。
ランコースは本当に面白いコース設定で、まずスタートして民家の軒先をかすめるように路地を走り
山の中へ。
ここからかなりきつい登りそしていったん下ってまた登り押し返し、ここでチェックの輪ゴムを手にはめ、今度は市街地へ。
下電後の土の道を抜けて（ここは両脇に花が咲いてとても気持ち良く走れた）今度は商店街へ。
この商店街も一昔も二昔も前の商店街と言う感じで、幅の狭い道を一路折り返しを目指します。
このランコース左右に応援がずーっと続いて、本当にうれしかった。
「がんばれーーー！」と応援されるとついうれしく「ありがとう！」とか、「おーーーっ」とか

返事しながら走っていました。
子供たちとは手を合わせて、パチンッ！とやったり・・・・
折り返しでは、エードでボランティアをしておられた取引先の会長にあったり・・・・
そして、ゴールへ、最後は健太と手をつないでゴール！
ゴールタイムは３時間１分４０秒　順位は１７７位（参加者は多分４７０～４８０人）
もう少し行けると思っていたので、成績は不本意でしたが本当に楽しい、あたたかい大会でした。
来年も是非参加したいレースです。